Pilates war ein Gladbacher
Was heute weltweit Millionen Menschen bewegt, hat seine Wurzeln direkt hier in Mönchengladbach. Joseph Pilates, Gründer des ganzheitlichen Pilates-Trainings, wuchs in unserer Stadt auf und legte hier den Grundstein für eine Methode, die bis heute Menschen auf der ganzen Welt trainiert, stärkt und inspiriert.
Pilatesübungen
Mönchengladbacher Orte
Pilatesgeräte
Das Leben von Pilates in Mönchengladbach
Joseph Hubertus Pilates wurde am 9. Dezember 1883 auf der Waldhausener Straße 24 geboren. Er war das zweite von neun Kindern; sein Vater war Schlossergeselle und Turner, seine Mutter Fabrikarbeiterin.
Pilates wuchs in einfachen Verhältnissen auf, die von häufigen Wohnortwechseln geprägt waren.
Schon kurz nach seiner Geburt verließ die Familie die erste Wohnung. In den folgenden Jahren zog sie häufig innerhalb des Gladbacher Stadtgebiets um, oft sogar von Jahr zu Jahr. Die Wohnungen waren meist beengt und boten nur wenig Platz für die große Familie. Nach etwa zehn Jahren kehrte die Familie wieder in die Waldhausener Straße zurück – diesmal in die Hausnummer 163. Später zogen sie innerhalb derselben Straße weiter in die Häuser mit den Nummern 120 und 106.
In dieser Zeit entwickelte Pilates früh ein Interesse an Bewegung. Er begann, seinen Körper gezielt zu stärken, beschäftigte sich mit Gymnastik, Turnen, Skifahren und Boxen und setzte sich mit verschiedenen Trainings- und Bewegungsformen auseinander.
Auch beruflich begann sein Weg in Mönchengladbach. Mit 16 Jahren verließ Joseph Pilates sein Elternhaus und zog ins nahegelegene Neuwerk, wo er eine Lehre als Bierbrauer begann. Der genaue Wohnort in dieser Zeit ist nicht eindeutig bekannt. Es ist jedoch wahrscheinlich, dass er bei seinem Lehrherrn lebte, da sich an der gemeldeten Adresse ein Gasthaus mit einer kleinen Brauerei befand. Später arbeitete er in einer Brauerei im Stadtteil Engelbeck.
Erst 1905 verließ Joseph Pilates seine Heimatstadt und zog nach Gelsenkirchen. Dort gründete er seine Familie und entwickelte sich im Boxsport weiter. Nach dem Ersten Weltkrieg eröffnete er in Gelsenkirchen eine Boxschule und war dort sowohl als Trainer als auch als aktiver Boxer tätig.
Dennoch riss die Verbindung zu seiner Geburtsstadt nie ab: 1922 kehrte Pilates für einen Boxkampf nach Mönchengladbach zurück. In der Kaiser-Friedrich-Halle gewann er am 12. Mai in der siebten Runde gegen Franz Wrück.
Vom Gladbacher Jungen zur weltweiten Methode
Nach seinen Anfängen in Mönchengladbach entwickelte Joseph Pilates im Laufe seines Lebens ein einzigartiges Trainingskonzept, das er selbst „Contrology“ nannte. Dabei ging es ihm nicht nur um körperliche Stärke, sondern vor allem um die bewusste Kontrolle des eigenen Körpers, die richtige Atmung und das Zusammenspiel von Körper und Geist.
Pilates’ Ansatz war seiner Zeit weit voraus. Nach seiner Übersiedlung nach New York City in den 1920er Jahren eröffnete er in der Stadt ein Studio, in dem er seine Methode weiterentwickelte und unterrichtete. Schon bald erkannten Tänzer, Sportler und Künstler das Potenzial seiner Trainingsform, die auf Balance, Kraft und Präzision setzte.
Heute kennen wir „Contrology“ als Pilates – eine Trainingsmethode, die weltweit praktiziert wird, von New York über Tokio bis Berlin.
Wo Pilates in Gladbach lebendig wird
Auch heute ist Pilates noch sichtbar:
Geburtshaus
Sein Geburtshaus steht an der Waldhausener Straße 24 in der Altstadt. Das Gebäude ist bis heute erhalten und damit ein Stück Weltgeschichte mitten in Mönchengladbach. Ursprünglich trug es die Hausnummer 20, wurde jedoch bereits 1885 auf die heute gültige Nummer 24 umnummeriert. Aktuell wird der Ort neu gedacht: Die Stadt entwickelt das Geburtshaus zu einem internationalen Begegnungsort weiter, an dem die Idee von Bewegung, Gesundheit und Lebensqualität wieder lebendig werden soll.
Gedenktafel
Nur wenige Meter neben dem Geburtshaus entfernt, direkt am Dicken Turm an der Waldhausener Straße, erinnert eine privat finanzierte Gedenktafel an Joseph Hubertus Pilates, die im Mai 2011 aufgestellt wurde.
Pilates-Platz
Am 8. Mai 2026 wird der Pilates-Platz offiziell eingeweiht – ein zentraler Ort, der Geburtshaus und Gedenktafel miteinander verbindet. Hier wird sichtbar, wo Pilates einst lebte und wirkte, und es entsteht Raum für Bewegung, Begegnung und Inspiration.
Aus Mönchengladbach in die Welt – und wieder zurück
Hier finden Sie alle kommenden Veranstaltungen rund um Pilates auf einen Blick:
3. Mai 2026
Offene Pilatesstunde
im Bunter Garten
7. bis 10. Mai 2026
Pilates-Heritage Kongress
in der Kaiser-Friedrich Halle